In het vak van brug- en sluisbediening is er één gouden regel die je tijdens je opleiding tot brug- en sluisoperator als allereerste leert: veiligheid staat altijd en zonder twijfel op nummer één. Vandaag bleek maar weer hoe cruciaal die regel is als de praktijk anders loopt dan gepland.
Een aanrijding bij de slagboom
Voor mijn collega begon de ochtend helaas met flinke pech. Juist toen hij de brug wilde gaan bedienen, reed een weggebruiker tegen de geopende slagboom aan. De schade aan de boom was helaas zo ernstig dat een veilige brugbediening niet langer gegarandeerd kon worden.
Om het verkeer en de scheepvaart zo snel mogelijk te helpen, werd de kapotte slagboom spoedig vervangen. Maar toen ik op de post aankwam om de dienst over te nemen, zag ik meteen dat er een nieuw probleem was ontstaan: de vervangende boom was net een meter korter dan het origineel. Hierdoor bleef er in het midden een opening van ongeveer een meter vrij.
Geen concessies aan veiligheid
Hoewel de intentie om snel een oplossing te bieden goed was, was de situatie zo nog niet veilig genoeg. Een opening van een meter betekent dat voetgangers of fietsers er makkelijk tussendoor kunnen glippen op het moment dat de brug beweegt. Als operator draag je de verantwoordelijkheid voor de veiligheid op en rondom het brugdek.
In goed overleg met de manager hebben we direct besloten om de brug tijdelijk te stremmen voor de scheepvaart, totdat de aannemer een volwaardige en veilige constructie opleverde. Niet veel later kwam het verlossende bericht: de aannemer kwam ter plaatse om de boom direct met de juiste lengte te verlengen.
Werkzaamheden en onbegrijpelijk ongeduld
Om de monteurs veilig te laten werken aan de oprijboom (de slagboom die het verkeer als eerste stopt), moest de boom uiteraard omlaag. Om ook aan de andere kant aan iedereen duidelijk te maken dat het brugdek volledig was afgesloten vanwege de werkzaamheden, liet ik de afrijbomen half naar beneden zakken.
Zo kon het wegverkeer het brugdek minder goed betreden en konden de monteurs rustig en veilig hun werk doen. Toch bleek dat signaal helaas niet voor iedereen helder — of men negeerde het simpelweg uit haast:
- Verschillende voetgangers en fietsers besloten ondanks de afzetting en de werkende monteurs tóch het brugdek op te gaan.
- Eén van de fietsers reed zo dicht langs de werkplek dat de monteur er zichtbaar van schrok.
- Vanaf de post kon ik alleen maar hoofdschuddend toekijken. Het blijft onbegrijpelijk hoeveel risico mensen bereid zijn te nemen om een minuutje winst te pakken!
Een dankbare schipper in het donker
Toen de slagboom eenmaal professioneel was verlengd en door ons goedgekeurd, kon de brug weer veilig in bedrijf worden gesteld.
Tegen de tijd dat het al bijna helemaal donker was, viel mijn oog op de monitoren ineens op een veranderd beeld: een bootje met keurig de navigatieverlichting aan lag geduldig te wachten in het water. Ik heb de brug direct geopend om het schip een vlotte doorgang te verlenen. Via de marifoon klonk een oprecht blije schipper die ons hartelijk bedankte voor de snelle bediening.
Zo sloten we een bewogen werkdag waarin veiligheid scherp werd bewaakt, tóch nog af met een mooi en tevreden moment op het water!
